小鸟唱歌妈妈“点赞”

一项新研究表明，雄性斑胸草雀（一种有着复杂鸣叫声  的色彩鲜艳的鸣禽）在妈妈“抖毛”表示赞同时，能更好地学  习父亲的曲调。  

这是鸣禽第一次被证明能使用社交线索学习，这也让  它们跻身于包括八哥、狨猴和人类在内的精英俱乐部。这  一发现表明，其他鸣禽也可能通过这种方式学习曲调，斑胸  草雀也比以前被认为的更适合充当研究语言发展模型。  

一只斑胸草雀需要 55 天才能学会爸爸有节奏的歌  声。研究人员挑选了9对斑胸草雀兄弟，它们由父母养大，  35 天大才刚刚开始练习父亲的歌曲。在 25 天里，它们每  天在一个配有视频监视器和摄像机的录音室里唱歌1个小  时。每当唱歌时，科学家就会播放一段视频，视频中，一只  不相关的成年雌雀竖起羽毛，迅速地左右摆动上半身——  这种“抖毛”表明雌性喜欢雄性的曲调。 

当这些鸟在90天性成熟时，科学家比较了年轻雄鸟和  父亲的歌声。那些得到雌性反馈的鸟对自己歌声的反应要  比同龄的鸟准确得多，9只鸟儿中有8只的旋律和它们父亲  的更加相似。“它是从妈妈那里学来的‘新歌’，妈妈很喜欢  它爸爸的歌。”康奈尔大学发育精神生物学家 Goldstein  说。  

科学家指出，这种主动学习与人类婴儿学习语言的方  式非常相似，这使得雀类成为研究跨物种语言习得的更好  模型。而对于一只年轻的雄性雀类来说，妈妈的认可意味  着它可能会在一生中最重要的工作上取得成功：吸引配偶  和繁殖后代。