观音堂

■夏康全（温泉）

雨山国家级石漠公园的南面有一道屏障，那就是幕阜山脉。

在幕阜山脉的北面，有一险要之地，名叫观音堂。

观音堂是过去通山到达崇阳的必经之地，在一座大山的中部，上有壁立千仞，下有悬崖万丈，悬崖间一泉飞出，我敢肯定，李白若是经过此地，一定也会写《观音堂瀑布》，当然不是“飞流直下三千尺”，而是“飞流直下三千丈”。

上有石壁，下有悬崖，中间一平地，半亩见方。不知何年，也不知何位大师，独具慧眼，在此建起一座寺庙，名曰观音堂庙。庙有三进，在最里进供有观音菩萨塑像。

也不知从何时起，庙里香火日盛，十里八乡，要消灾祛病，都到庙里祈求“圣水”。所谓“圣水”就是庙里和尚在悬崖下接的泉水。接到泉水后，和尚嘴里念念有词（念咒语），手持香烛，手舞足蹈，几个比划（画符），泉水便成了“圣水”。不管是泉水还是“圣水”，即使盛夏酷暑，也寒凉刺骨。谁个头疼脑热，喝下“圣水”，很快就能疼止热散。“圣水”对治疗肿疖有特效，不管红肿多大，也不管疖疮多深，用“圣水”一擦洗，不出一周，肿消疖愈。

庙因“圣水”而名，“圣水”因庙而神。一时间，求“圣水”者，摩肩接踵，往来不绝。然而这一切，又被“神龙缠树”涂上了更加神秘的色彩。

不知何年，暮春刚过，初夏来临。忽一日，天气骤变，时近中午，狂风大作，墨云翻滚，电闪雷鸣，山摇地动。风声中夹杂着各种恐怖的声音，似狼嚎，似虎啸，似熊咆，似龙吟……恍惚世界的末日即将到来。

观音堂庙中的和尚惊恐无比，老和尚焚香跪拜，口中“南无阿弥陀佛”念个不停；小和尚抖抖索索地把门和窗关得严严实实。关南面窗户的小和尚，在一道闪电过后，惊恐地大叫一声，便像触了电，跌坐在地上，一动不动。

老和尚跑过来，借着闪电，往窗外一看，也大惊失色，“啊，啊，啊……”说不出一句话来。因为他看到庙前那棵上千年的银杏树上缠满了白布，像突起的一座雪山挡在庙门前。不！他仔细看，不是白布，是整捆整捆的白布，缠住了树干和粗大的树枝。再往上看，每一捆白布的顶端都有一个像水桶粗的蛇头，头上的一对眼睛闪闪发光。每一次闪电，那一对对眼睛就放射出利剑般刺眼的光芒。尤其是那血盆大口，张得老大，朝天喷吸，吞云吐雾。

老和尚彻底惊呆了，跪在地上，低着头，闭着眼，快速地念着“南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……”

大约过了一个时辰，老和尚的嘴巴也念麻木了，当他抬起头来望向窗外时，雷停云散，白果树上的白布了无踪迹，除去崖下喷出的泉水发出震耳欲聋的声音外，一切又恢复了平静。

随即，老和尚组织小和尚虔诚地做了一天法事，说门前白果树上整捆整捆缠着的白布是神龙，要感谢神龙现身，佑庙永存。

观音堂庙前白果树上神龙缠绕的消息不翼而飞，越传越远，越传越神，说有香客，多年沉疴，念及观音堂庙，不治而愈。

后来，日军侵华，从通山经观音堂到崇阳，在观音堂受到和尚擂石阵的阻击，扎死日本战马八匹，击伤日军多人。日军占领观音堂庙后，一把火把观音堂庙烧成了灰烬。

再后来，有科学家推断，缠白果树的不是“神龙”，有可能是一种白蟒。当蟒蛇在洞里生活多年，不见阳光，蛇鳞会慢慢变成灰白。当空气特别沉闷的时候，白蟒就会钻出山洞，爬到树上吸取氧气。

上世纪七十年代，有位青年到观音堂附近的山上砍柴，突然，不远处的冬茅发出剧烈的响动，他站上高处，朝发出响声的地方一看，只见一根水桶粗的大树把冬茅劈开，朝下直窜。他想山顶山不可能有大树，他定睛一看，树上有鳞片，闪闪发光。他果断判定不是树，是一条硕大的蛇（其实是蟒），他拔腿跑回家，惊吓得几天说不出话。这件事也许为白蟒说作出了一定的佐证。

不管是神龙，还是白蟒，当地老人谈起神龙缠树的故事还是津津乐道。