“铁军”的诞生 ——“铁军盾”见证北伐汀泗桥战役

武汉粤侨联欢会敬献给国民革命军第四军的“铁军”铁盾牌

这块“铁军”铁盾牌是由武汉粤侨联欢社在汉阳兵工场特别铸造的。1926年11月下旬，北伐军第四军由赣北胜利回汉，武汉各界纷纷表示祝贺，为了对在攻占武昌中，叶挺独立团所在的第四军的英勇善战，不怕牺牲表示敬意，1927年1月，武汉粤侨联欢代表人民群众赠送了这块“铁军”盾。铁军盾高100公分，宽50公分。在铁盾的正面中央位置铸有“铁军”二字，上款铸有：“国民革命军第四军全体同志伟鉴”14个字，在铁盾背面书有“烈士之血，主义之花，四军伟绩，威震遐迩。能守纪律，能毋怠夸，能爱百姓，能救国家。冲锋陷阵，如铁之坚，革命抱负，如铁之肩。功用若铁，人民倚焉，愿寿如铁，垂忆万年。”叶挺对独立团的将士们说：“我们为什么能够建立这样的伟大的战功呢？主要的一个原因，就是因为独立团是共产党的军队，因为有了共产党，我们才能成为铁军。”叶挺把“铁军”荣誉的获得，归功于共产党。

1926年五月至八月，北伐军光复湖南后，由平江猛追经崇阳向中伙铺、汀泗桥逃窜之敌，直逼咸宁、挺进武汉，征讨盘距在湖北的军阀吴佩孚。汀泗桥镇为鄂南重镇，是通往武汉的必经要隘。1917年粤汉铁路武汉长沙段通车后，设有汀泗桥车站，交通位置尤为重要。汀泗桥镇依山傍水，地势险要，易守难攻。

1926年8月25日当晚，第四军司令部发布8月26日进攻汀泗桥的命令。26日凌晨，第四军进攻部队分3路出击：一路是第10师30团为先锋、29团为中锋、28团炮兵营相随；一路是第12师35团为先锋、叶挺独立团炮兵营及师部相随；一路是第12师36团；叶挺独立团为预备队。上午10时30分，双方部队遭遇交火，至日落时分双方各条战线相持，处于胶着状态，吴军退守铁路桥东以火力封锁桥面，进攻部队前进受阻，吴军调遣援军。此日，河水暴涨，汀泗桥三面被洪水包围，水深河阔，进攻愈加困难。26日晚，四军决定采取“全线夜袭，突破敌人高山阵地”和“绕道古塘角抄攻敌背后”的战术。午夜12时，第12师36团、第10师29团趁黑夜逼近吴军阵地展开肉搏战，突破阵地中线。第10师28团占领铁道，断敌归路。27日凌晨4时，第10师30团及叶挺独立团由当地农民作向导，从密林小路进至古塘角插入吴军后，将吴军截成两段。接着第四军发起总攻，各条战线号声突起，经过数小时激战，吴军全线崩溃，至27日上午9时，汀泗桥吴军被完全解除武装，整个战斗经历22小时30分。

汀泗桥结束后，叶挺独立团抓住吴军溃不成军、站立未稳速攻咸宁县城，令机枪连和特别大队火力掩护，自己亲率两营勇往直前，一举击退逃军，上午11时占领咸宁县城，吴军残部向武昌方向逃窜。

叶挺独立团攻占咸宁城巩固和扩大了汀泗桥战役的战果，为贺胜桥战役的胜利创造了有利的条件。

汀泗桥战役是北伐战争3个主要战役的第1个战役和关键战役，为贺胜桥战役、武昌战役的胜利打下了基础。在这场战役中，北伐军广大官兵表现了高度的爱国主义和为革命勇于献身的精神，共产党人更是起了先锋模范作用。由共产党直接领导的，以共产党员为骨干的叶挺独立团不怕牺牲、冲锋在前、纪律严明、英勇善战，人称“铁军”。汀泗桥战役得到咸宁党组织、咸宁人民的大力支持。战役前夕，一九二六年的七月，中共湖北省委派共产党员在汀泗桥组织了有工会、农民协会会员参加的铁路破坏队，配合北伐，切断敌军后路。在战斗打响以后农协会员和群众，积极为北伐军送茶送饭，救护伤员，协助北伐军构筑工事，同时还主动为北伐军提供情报，担任向导。叶挺独立团绕道古塘角，从后路袭击敌军的这一军事行动，就是由当地居民提出建议并担任向导的。咸宁人民热烈支持革命、拥护北伐，当国民革命军总司令部、总政治部到达咸宁时，咸宁各界群众数万人举行了隆重的欢迎大会，给北伐军官兵以巨大鼓舞。在汀泗桥战役中，北伐军共有将士134人牺牲，咸宁人民将这些烈士的遗骨安葬在汀泗桥的西山上，这些革命先烈把他们的鲜血洒在咸宁这块土地上，这是咸宁人民的光荣。

发扬北伐铁军精神，让铁军精神绽放时代光芒，打造听党指挥、绝对忠诚，具有铁的意志、铁的纪律、铁的干部队伍成为咸宁市革命思想和文化宣传的重要内容。