中国的茶叶影响了美国的诞生？蒙古帝国的崛起改善了英国农民的生活？ 《人类文明史》讲述文明的“跨界”

编者按:

写“人类文明史”的书已有很多。但是，最近由中国人民大学出版社译介的《人类文明史》，有着别样的视角。

这本书由阿富汗裔美国人塔米姆·安萨利书写。他在阿富汗出生并长大，1964年移居美国，长期在两种文化下生活，所以能察觉到不同文化之间的差异，发现“文化中心主义”的不妥。他认为文明无优劣之分，属于不同文化的人类共同演绎着一出宏大戏剧。

作者探索了历史长河中，不同事件之间产生的“涟漪效应”。如马镫和裤子的发明如何左右了帝国的兴衰?秦始皇修建长城如何让罗马衰落?伊斯兰教如何推动了哥伦布的远航?中国的茶叶影响了美国的诞生?蒙古帝国的崛起如何改善了英国农民的生活?……

一个个看似独立的历史事件，实则有着内在关系;每一种文明，都在互相借鉴。

万里长城与罗马衰落

几年前，塔米姆·安萨利在无意的情况下，同时阅读几本历史著作。第一本讲秦始皇征用百万民夫修长城，第二本介绍中亚游牧民族在被蒙古帝国征服之前的生活，第三本描写匈奴王阿提拉率领大军攻占罗马帝国的历史。

如果分开单读，恐怕还发现不了什么;然而，连读下来使他有了不曾有的体悟——中国修筑长城与罗马帝国的衰亡，似乎有着某种联系。

这三个故事，在他脑中连成了一体——

秦始皇为防御北边游牧民族来犯，征调百万民夫，将各国原有的拱卫边墙连在一起，形成万里长城。到了汉朝，长城已然屹立，无需再牺牲百万人巩固北方边塞。

而此时的匈奴犯了愁:长城将我们吓阻在外，不得再侵犯，但是草原游牧部族的生计，可不就是一半靠放牧，一半靠掠夺吗?如果不能劫掠中国，就得再找别的目标，可是去哪里找呢?欧亚大草原上，到处都有游牧部落，如果只在游牧部落中抢掠，其实得不到什么，因此只能向外突破。

就这样，其中一支部族向南、向东进入印度，踏平了贵霜帝国，占领了贵霜人的城市，不久便定居下来，成了城市民族。其他的草原游牧部族，则一路向西。然而往西要走很远，才能遇上大城市供他们洗劫，因此在途中打家劫舍的散兵游勇，慢慢形成了杂牌部落，行到欧洲，已然形成大队人马，所过之处皆被荡平。

公元2世纪左右，日耳曼人加速南迁，先头部队激烈地冲击着罗马的土地。他们之所以全力南进，也是因为后方被人推着走——一大波新的迁徙大潮正从中亚涌来，罗马人将这批移民称为“塞西亚人”。他们的祖先，正是有历史记录以来从未停止滋扰中国的“匈奴”。

公元4世纪，罗马帝国卷入了旷日持久的战争，对手是强大的哥特王阿拉里克。罗马大统帅与阿拉里克相持不下，救罗马于危难间。但大统帅死后，阿拉里克攻陷了罗马。阿拉里克死后，匈奴又开始进犯罗马。匈奴王阿提拉率军进攻罗马，最终攻下了罗马城。

当时的中国和罗马，是截然不同的两个世界，毕竟两地之间横亘着游牧民族居住的中亚草原，这里正是匈奴人骑马冲锋、开疆拓土的地方。因此彼此几乎没有了解。但是历史真实发生了——远在东方的中国对罗马帝国的衰落起了推波助澜的作用。

若把全世界看成一个巨大的池子，中国一侧有什么大动作，就一定会激起层层涟漪，反向散开去，对远方的世界产生影响。只是因为首尾之间的链条太长，让人看不清而已。

没有哪一个文明是“配角”

引起塔米姆·安萨利兴趣的，不仅是以中国视角去看待人类文明历史，而是从罗马和中国的具体联系上，看到了人类历史固有的内在联系。

如果有一个全知全能的外星人飞越地球，他应该会注意到地球人不是一个单一的整体，而都是以自我为中心的。看世界历史，中国人有自己的视角，在伊斯兰世界又是另一种面貌，印度、西欧、美洲等等，处在不同地理环境中的文明，都有自己的全球尺度的主体叙事，容易将别的文明视为外缘。

比如公元800年前后的几个世纪。中国人会发现此时是动荡年代，历代中国人举全国之力防御北方游牧民族，却最终还是不敌它南下侵入中原。如果是印度人视角，就会发现这一时期的伊斯兰军队越过阿富汗进入南亚，拉开了两大历史叙事激烈斗争的序幕，这场斗争直到今天也没有完结。如果是欧洲视角，会看到欧洲的基督教军队与占据黎凡特海滨的突厥人爆发了冲突。

虽然刚好在同一时间发生，但乍看上去，这些好像是互不关联的历史进程。但我们把视野放宽，就发现它们并不是在不同的世界里上演的不同故事。从全景看，匈奴影响了诸多城市文明，这一切始于欧洲北部，传到亚洲大草原，最终推动了世界沙盘的倾斜，蒙古帝国的崛起还改善了英国农民的生活。

草原游牧民族的历史也是人类历史整体的一部分。这些游牧部族不是其他民族历史的点缀，他们有属于自己的完整的故事。如果由匈奴叙述历史，张骞不过是史书中的一笔点缀。他是汉朝派出的中国使者，他在自己的领地待了十年，还与本地少女通婚，生了一个孩子，游历各部落，逐渐被同化，后又踏足大夏，看到城市繁荣、马路宽阔、公共建筑林立。

天穹之下不只有一种文明，历史的发展演进从来就没有真正的“中心”。4万年前，我们的祖先还只是无数个从事狩猎采集的小群体，没有什么机会碰到陌生人。时至今日，地球上每一块能住人的土地上都有人居住，人类活动的潮流裹挟着所有生物，没有哪种文明能独善其身，某一地的人类活动必定会对其他地方的人造成影响。

把别人当成“配角”，难免偏颇。尊重他人文明，学会从自己之外获得视角，了解其他人所在意的、与自己完全不同的意义。

机器时代的“涟漪效应”

我们这代人，今天正在经历数字时代的开端，如果几百年后再回头看，技术发展又会颠覆哪些人类历史呢?每一个时代的技术，真实地改造着客观世界:开路架桥、修船造车、航天探月……

如今，可能真的有什么正在影响全人类的历史进程，但这个进程太过宏大，以至于我们难以体察，至少现在还看不清楚。就像我们看到机器的诞生时，不会意识到它使得女性进入了公共生活。

长期以来，人们为了满足生存基本所需，男女各自奔忙。所以狩猎分给男人去做，而女人在家维持篝火旺盛、采集植物、保证孩子安全。体力强弱是影响社会关系一个重要原因，身强力壮的男性比女性更有优势。传统的性别分工认识就这么形成了。

机器深入生活后，体力和性别优势一降再降，关于性别的叙事也基于实际情况发生了变化。

与此同时，机器生产出大量廉价的消费品，导致社会对女性参与生产的需求下降。再往后来，纽约的梅西百货发展成大型卖场，芝加哥的马歇尔·菲尔德百货开始雇佣女性售货员。这让大量打工女性崛起，新工作岗位不断向女性开放。

这些就是过去两百年来的历史。回过头看才知道，人们在对性别的认知上，经历了翻天覆地的变化，这就是机器时代的“涟漪效应”。

我们把人类日益紧密的交往联系作为一条贯穿始终的主线，那么线索之上的叙事脉络如何?叙事中有什么主题和起承转合?包含哪些段落、章节和主要事件?换言之，如果历史是我们讲给彼此的故事，这故事要如何展开讲述?

所以我们总要研究历史，了解过往，因为当下不过是未来的历史。所以有了这本《人类文明史》。 (咸宁日报综合)