嘉鱼赛龙舟

■也夫（嘉鱼）

嘉鱼地处长江中游南岸，长江纵贯县境百余公里，县内河湖遍布，自然在五月端午时，划龙舟是最隆重、最盛大、最广泛的民俗活动。

嘉鱼县的划龙舟活动自南朝梁时（503－557）就已开始。古时嘉鱼的民间赛事活动主要是武术、游泳、划龙舟等游艺。新中国成立后，才扩展到其他体育活动。由于外江内湖、水乡湖乡的地理特点，划龙舟在嘉鱼民间具有相当广泛的基础。大概是在唐朝时候，嘉鱼赛龙舟的活动才正式在端午节这天举行。

到了宋朝，龙舟赛更为普及，甚至连帝王也鼓励自己的水军士兵来组织划船比赛。宋真宗就曾在金明池，举行过一场划船比赛，获胜者还能得到皇帝的重赏。虽然宋朝普及了龙舟竞技，但还没有形成每年必须举办赛事的乡风民约。到了明清时期，人们才开始每年举办一场盛大的“龙舟竞渡”。在每年的五月初一就开始比赛，一直到五月初五共五天。大家都头扎黄巾，身穿红衣绿衫。比赛规模异常宏大、壮观。

长江划龙舟是一道雄壮的风景线。“五月五，是端阳，龙船下水闹长江。”长江沿线的鱼岳、簰洲、陆溪三地常常竞渡于长江。1947年，簰洲地区的龙舟赛，赛程最长，上抵老官嘴，下抵新滩口，全长16公里，浩浩荡荡，蔚为壮观。新中国成立后，50年代初期，嘉鱼在长江举行过龙舟竞渡。后来因其他原因很少在长江举行竞渡活动。

金水河古为长江故道，穿插于武汉江夏、嘉鱼，而且贯通西梁湖（西凉湖）、斧头湖。旧时金水河，河面宽阔，流水悠悠，沿岸的渡普、新街地区龙舟赛便活动于此。1929年，烟墩西湾特制一条龙舟，前有木雕龙头，后有木雕龙尾，长4丈，宽4尺，20对桡子。直到如今，金水河仍是渡普地区划龙舟的主要基地。

旧时，嘉鱼龙舟竞渡一般由民间自发组织；新中国成立后，由地方政府组织；此后成为体育竞赛项目。1984年端午节，嘉鱼县政府在三湖连江水库组织全县性的盛大龙舟竞赛，选调24艘龙舟，划龙舟者400多人，观众6万余人。沿湖20余公里的湖岸，人流如涌，红旗招展。如此全域性、大规模的龙舟赛事，后来每间隔几年都要举行一次，且规模一次比一次大。

在龙舟竞渡之前，要举行隆重的“龙头祭”仪式。“龙头”被抬进寺庙里，给“龙头”“上红”，也就是披红带后，由主祭人宣读祭文，并为“龙头”“开光”，也就是点睛。然后所有祭龙的人们面对“龙头”行三鞠躬，鸣放鞭炮，再抬着“龙头”上龙船下水。

比赛时，各个龙舟齐头并进，所有划手，步调一致地喊着龙船号子。那具有浓厚民间色彩的龙船调，是专门在端午节划龙舟叫唱的，粗犷有力，旋律高昂，气势雄浑，节奏简短，有时也直接用“嗨哟、嗨哟、嗨哟……”的短号子，合着鼓点，节奏鲜明地让划手们出奇地齐心用力。龙舟上，前舱置一人击鼓指挥划桡动作，破浪最快冲到对岸的船，就算胜出。

千百年龙舟赛，如同史诗般的雄浑激