《 系统之美 》 观察世界的颠覆性视角

“虽然表现形式各异，但殊途同归，真正的系统思 考从来都是超越学科和文化的，同时也可以跨越历 史。”这是美国系统思考研究专家德内拉·梅多斯写在 《系统之美》序言里的一句话。这句对系统思考的评 语可能很多人会觉得夸张。系统，这个词在很多人的 印象里，相信和我一样是一个更多与机械联系在一 起的词，每每提到脑中浮现的画面除了齿轮就是螺 丝、螺帽，好像并没有什么美感。而日常用的最多的 词汇，如系统思维、系统总结、系统性考虑等等也更 多的是想表达整体、全面的意思。事实上，系统更加 复杂，它的定义远超越这些概念，它的精妙之美也超 越我们的想象。系统思维正是能帮你正确认识系 统，理清概念，找到属于自己的系统之美，带给你观 察这个世界颠覆性视角的“透镜”。在《系统之美》 中，梅多斯尽量给我们描述了她对系统研究几十年 的心得。 

“无处不系统，但不是万物皆系统”。从定义上来 讲，系统是一个由一组相互连接的要素构成的、能实 现某个目标的整体，它包括三个构成要件：要素、连 接、目标或功能。也就是说，大到整个宇宙，小到一个 生物、一颗原子都是一个系统。我们这个物质世界中 广泛存在着各类大大小小的系统，可以说系统无处不 在。但是并不是所有的事物都是系统。系统的要素 之间是要相互连接的，不能毫不相干，事物的简单集 合不能称为系统。 

“系统是活的，不是死的”。系统不是永恒不变、 始终保持着一种状态的，相反它在其内部是活的，是 动态性的存在，包含着随着时间变化而变化的存量和 流量。针对外界的各种变化和刺激，系统会在内部形 成一个个反馈回路，存量和流量进行着相应的改变。 这些回路中就有维持系统自身的调节回路和强化系 统某种功能的增强回路。森林在遭受一定砍伐后，会 长出新的树木对林地进行自身修复，这就是典型的调 节回路在起作用。自人类诞生以来全世界人口从最 初的缓慢增长加速到现在的爆发式增长，增长速度不 断提速，这就是增强回路在起作用。 

“系统会成长，系统也有生老病死”。正因为系统 内部反馈回路的存在，决定了系统的发展与灭亡，使 得系统具备了3大特征：适应力、自组织、层次性。适 应力是系统在应对外界扰动后能保持自身存在和运 作的能力。人体作为一个系统，其适应力就表现在能 够抵御成千上万种病毒和细菌。当然系统适应力也 是有限的，超过限度系统也会崩溃走向死亡。自组织 则是系统能够自身进化为更复杂系统的能力。最具 代表的就是DNA从最初进化为简单的单细胞生物再 到进化成为人类这种复杂的生物系统。层次性则是 系统自组织成长的结果，即在复杂的大系统内存在若 干子系统。层次性使得系统更加稳定和更具适应力， 让局部的子系统问题就算造成个别子系统的崩溃也 不至于影响到整个系统的存亡。