白霓桥记忆

金小卫(崇阳)

古镇白霓桥，我对她有着特殊的感情。因外婆家在白霓桥，我童年时总是常随父母往那里跑。去外婆家一次，就像穿过一条时光隧道，置身于明清时代小镇市民生活。

那条青石板弯弯小街，是清一色的马头墙木板门的老店铺。老街两头有段较宽的街，叫上新街和下街头，是民国年间建的。这两条街上有供销社的百货店、日杂店、餐馆、旅社。私营的熟食店有汪记小笼包、胡记牛肉面、孙记药号。新街中间狭窄的老街上，有米塘坊，麻花厂，铁匠铺，铝业店。这些前店后厂的副食小作坊，制作的大麻花、小京果、脆桃酥，色泽金黄，香气诱人。小街上还有做篾器、做雨伞、缠藤椅、编棕床、扎灵屋的各种手工艺人。街上那一块块被山民草鞋磨得光溜溜的石板，像一串胶卷，记录着古代市井生活。

从小街南进口约200米拐弯的地方，有一座横跨圳水的石拱桥，圳水来自三四里外的古堰。穿镇而过的圳水，灌溉着镇西几千亩良田。此桥是明宣德年间孙、张二位地方名士倡修，初名为白泥桥，嘉靖40年(1561年)重修，改名白霓桥。

白霓镇是大市、高堤两河环绕的一方宝地。白霓桥古镇因水而生，因桥而名。市民白天在清澈的圳水洗濯，夜晚枕着水声入梦。我舅舅一家住在白霓桥老街。记得上小学二年级时，我跟哥哥到舅舅家玩，看见圳对面人家院内有棵柿树，我们不敢从人家正门进去，只好涉水爬院墙摘人家未成熟的柿子。圳水仅二尺多深，水中有扁长叶子的水草，水中有撒欢的鱼虾，我和表兄弟还在圳里抓到了一只小乌龟。大家爱不释手。还用网兜网了几条小鲫鱼。在浅水的碎砖烂石中，掰到七八只螃蟹。这些可爱的小生灵，都被舅妈做成了餐桌上的美味。我们几个小不点吃得砸着嘴，高兴得手舞足蹈。

也许是命运安排，新千年第二春，我从县城郊的一所初中考入了白霓高中，得到录取通知时，我很开心。因为以后，可以常见到舅妈、小姨和表兄弟他们。他们家都住在白霓桥。开学不久，我邀班上几个同学游览白霓桥小街。那一天，我们在小街一栋古屋门口，遇到位看书的八旬太婆。老人给我们介绍了白霓桥老街的历史。她说，小街是明末清初兴盛的。这里历史上是一片水田，因镇北十里的大白刘家京官刘白川捐银3000两，在镇南北两端河上修起了“余恩、余耕”两桥，交通的便捷，才遂渐形成了古镇。

古镇在明清两代出过不少进士和举人。清末农民起义头领钟九就出生于此。清末举人刘桪，曾任直隶道员，官至京汉铁路局长。石板小街及古桥维修，都是刘家捐资。老人还说我就读的白霓高中后面的金城山，是宋代大诗人、大书法家黄庭坚，又名山谷道人，就读的金城书院。后人纪念他称为山谷书院。我顿时肃然起敬。原来，我在白霓生活几年的古镇，是一块浸透着儒家文化，及民风强悍的热土。

今年四月下旬，肆虐几月的疫情基本消除，县内封了很久的路早已撤卡，我去看舅妈时有幸再到白霓老街一游。

几年不见，古镇白霓桥面貌大变。那座默默无闻的石拱桥上，建了一座木质的桥亭，四米见方的桥亭内设有护栏，两边长椅上游人正在桥上聊天。相信，在国家美丽乡村建设春风劲吹下，这条历史文化老街，旧貌换新颜，不但唤醒了我心中久违的乡愁，也承载着古镇日新月异发展变化的故事……