竹排下龙潭

听说龙潭湿地公园早已建成并对外开放。今天我特地前往欣赏。公园坐落在距市中心城区西南方向约五公里，位于大桥河与城区淦河的交汇处。在寸土寸金的繁华都市，还能有如此一片大面积的湿地公园供市民休闲娱乐实在难得。漫步在错落有致的水榭亭台，游园小径，回廊漫道间穿行，不由让人心旷神怡，赏心悦目。最引人注目的还是那座古老的石拱桥——龙潭桥。

龙潭桥，原名小龙潭桥，据史料记载，始建于清同治年间，位于大桥河出水口与淦河交汇处下游约一百五米处。该桥为四墩六座五孔石拱桥，桥长约七十五米，宽五米五。东接温泉办事处黄畈村，西连浮山办事处龙潭街，为古时辅兴街、石乌山、四门蒋和陈驻生以及洪口锣鼓岭一带乡民出入咸宁城区必经之路。

最早听说小龙潭，还应追溯到六十年前。听爷爷和父亲讲一些有关放竹排下龙潭的惊心动魄的故事。如今身临其境，远望一百多米宽，十多米深，一眼望不到底的小龙潭，在惊叹古人的造桥工艺之余，不禁毛骨悚然。

由龙潭桥上行一百五米朝西向大桥河溯流而上，相继经过辅兴街到程益桥达双碑桥、在大桥戴边曾家分岔折转向南十里，到达嫂姑桥再向南便是大桥河的发源地飞仙洞。大桥河全长约二十公里。

老辈人在交通闭塞的年代，楠竹原木等若要弄到城里卖钱就只能靠一年一度的洪水季节了。

上世纪六十年代，我就亲眼目睹过父亲放竹排的情景。

那时，我才六七岁，乡下没有公路，交通全是靠两条腿，运输货物也就只能肩挑背驮。父辈们每到深冬季节，将山中楠竹砍伐后再背到石头堰旁边的空地处堆码，利用春节前后的农闲时间穿成竹排。他们用竹麻斧将十多米长的原竹从竹篼两侧各凿一个窟窿眼，然后用比大拇指稍粗的山茶籽树将楠竹穿成竹排，一般每五至六根编一排，两端铆实，如此反复，每年编排三四十排，载量约二百根楠竹。

等到初夏来临，洪水滔天之时。只见我父亲带上十来天的苕粑腌菜等干粮，腰间缠上早已准备好的草鞋二十来双，脚扎膀腿，身披蓑衣，头戴斗笠，便开始他的竹排之行。

他们一般由四五个青壮男劳力结伴而行。在电闪雷鸣和大雨中，临时将早已编排准备好且堆放在河岸的竹排依次放在水流较缓的浅滩，每隔一尺五左右的距离次第垒排放上，并用草缆逐排绑紧，防止中途散排。洪水越来越大，待河水快满港时，父亲用一根约三米多长的小竹竿将浅滩的竹排撬入小河中，便可以随水漂流了。至此，长达十余天的放竹排开启行程。

那时我还小，些许感觉放竹排有些好玩。殊不知，在那弯弯曲曲，河道不足五米宽且荆棘丛生的小河上放竹排真的不是好玩的。如今细想起来真的不寒而栗。

只有洪水能放排。他们几人就这样顶着暴风雨，在乌风怒吼，洪水滔天的小河上将近千余根竹排，撑放出四十里水路，日夜兼程下龙潭。放竹排中，四五天风餐露宿，与洪水搏斗。最要命的是，听说我父亲还不会划水（游泳），不禁想起来，为了养家糊口需要多大的胆量和勇气！

如今，我身临淦水河畔，眼望深不见底的小龙潭，难以想象那放竹排的艰难程度。那时，若是我娘知道这般凶险，她是无论如何也不会让我父亲每年去放竹排的。