家乡黄瓜

■周瑞云(赤壁)

家乡鄂南水土肥沃，雨量丰沛，光照充足，特别适合黄瓜的生长。上世纪六、七十年代，乡亲们吃菜都是自己动手，自行解决。生产队分配各家一小块三、五分不等的自留地用来作为菜园，种植一些四季不同的蔬菜。品种不多，年年“老现样”，黄瓜当先，再加上辣椒、茄子、南瓜、萝卜、白菜等。这些蔬菜全部施用农家肥，且可连续留种，不必年年去种子站购买菜种。        

家乡人叫黄瓜为王瓜，是众多菜品中少有带“王”字的蔬菜。古时，早春二月想吃黄瓜，除非生于帝王之家才有此奢望。唐代诗人王建在《宫前早春》中写道:“酒幔高楼一百家，宫前杨柳寺前花。内园分得温汤水，二月中旬已进瓜。”这内园指皇家园圃，诗中的“瓜”是用温泉水加温在温室种植的黄瓜，用来作为宫廷贡品，供皇帝御膳享用，故名:“王瓜”。据历史资料考证，黄瓜由西汉时期张骞出使西域带回中原，后传遍大江南北。那时，中原地区百姓称西域人为“胡人”，把从西域引进的黄瓜称为“胡瓜”。五胡十六国时，后赵皇帝石勒忌讳“胡”字，汉臣襄国郡守樊坦将其改为“黄瓜”，以示尊重。                      

俗话说:“清明前后，种瓜种豆”。每年早春三、四月间，正是种植黄瓜的“黄金季节”，选用疏松肥沃土壤，施加足够猪粪、草木灰、鸡粪等农家底肥;把黄瓜种子放入温水浸泡半天催芽，播撒至土层表面，覆盖薄膜保温，使其快速发芽;待黄瓜枝蔓长至三寸长时用水竹杆或树棍搭建瓜架，引导藤蔓顺架攀爬生长。

小时候，吃得多的是黄瓜，记忆深刻的也是黄瓜。记得家里有一块位于村湾尾部的祖宅基，到处都是破碎的砖头瓦片，爸妈集体劳动收工后，靠肩挑背驮运走遍地瓦砾，用锄头、铁锨开垦出来做菜园。开春时节，父亲都会在菜园里种植许多蔬菜，其中种得最多的就是黄瓜了。那时，蔬菜种类不多，挑选余地不大，大人一天到晚挣工分，无暇顾及种菜。种几株黄瓜方便适用，随吃随摘，生熟两吃，既可当菜咽饭，也可生吃充饥。我们饥饿时经常偷偷摘黄瓜饱肚，左邻右舍乡亲从不责怪。

黄瓜种植方法简单，对自然环境要求不高，易生易长，产量高，深受家乡人青睐。它营养价值较高，人人爱吃。全国各地和各个民族食法花样众多，滋味各异，特具特色，但主要分熟吃和生吃两种。炎炎夏日，亲朋满座，黄瓜大有用武之地，酱酸黄瓜、凉拌黄瓜、炒黄瓜、小排黄瓜汤等等纷纷登场亮相，色泽鲜艳，口感爽脆，是夏季佐酒下饭的时蔬好菜，深受人们喜爱;有的一不酱、二不拌、三不炒，将黄瓜洗干净，拿在手中当水果一样的吃;有的人特别喜欢食拌酸黄瓜，将黄瓜洗净、除皮，用刀切成薄片或切段拍碎，用适量的盐腌制片刻，然后倒掉盐水，放白糖或麻油，添加辣椒油、酱油、香醋拌着吃。这样的凉吃可增加食欲，消除腹胀，并有退干热作用。

酸黄瓜是腌菜的一种，口味酸甜，是一道开胃小菜。有的人家把丰产时收获的黄瓜用盐水腌起来，制成泡菜，放到冬天蔬菜紧缺时享用。黄瓜经过腌制含有单宁酸，常吃酸黄瓜，可以使患有低血压的人升压防病。成年人每天适量吃黄瓜，即有明显减肥作用，也可以消水肿、解口渴、解毒又清热;黄瓜皮可治咽喉肿痛、小便短黄、目赤头昏、中暑烦热。因此，黄瓜可谓最佳的食疗蔬菜之一。

酷暑难熬，食欲不振，黄瓜是清热解暑，调剂胃口的首选食品。如今，菜场和超市随处可见带有黄色花冠的鲜嫩黄瓜，人们一年四季都可享受黄瓜美味。