话说通城“个子”

　　在湘鄂赣边陲的通城县这块热土上，有一种脍炙人口的独有纸牌叫“个子”，已有260多年的历史，现在还保持着旺盛的活力。

　　清康乾盛世时，通城吴姓发展到10支（吴人称10门），人口占全县六分之一，成为通城“吴、胡、黎、李”四大姓之首。吴氏在科举中试中，单独乾隆20年内达到126人，其中秀才68人，监生37人，贡士18人，举人2人，进士1人。

　　乾隆二十一年（1756）吴姓族长吴开澄（举人，第六次《通城县志》主编）修家谱时，为激励吴人，立下修身7要（忠、孝、仁、义、礼、智、信）及家训20条。为让吴人便于记忆，在玩乐的纸牌“上大人”上进行改革。

　　一是在“上大人”九句中删除两句，留下七句：上大人，可知礼，丘乙己，尔小生，化三千，七十士，八九子。意思是，周公是上等人，你的作品使人知道了礼，我（孔子）是你的小学生，按你的礼先后培养教化了弟子有三千人，其中有七十个士人，八九个为师之人。

　　二是对牌增加二、四、五、六4个数字，成为连续的10个汉字数字，其意代表吴姓10门。

　　三是原每字4张牌增加为5张，由原来一副牌98张增加到125张，还有1张作为备牌，一共126张，即为乾隆20年内吴氏人科举中试的人数。

　　四是将修身7要和家训20条寄寓于牌中，不要忘怀，取名“个子”。个子本意是指人的体形，在这里隐喻人们要知书达礼，求学上进，争取进入“士”与“子”阶层，做个高尚的人，上等之人。

　　在改革的同时，也立下了3条规矩，组句必合理，3字一组相互结成六联句；凑个必规范，牌分花、红、黑三种，规定各字的基本个数；和牌必严格，庄家取20张牌，其意为首之人先要执行家训20条，到和牌时必须是7个为标准，其意要达到修身7要，又要有20张牌才认可。如联句中少个数或瑕疵要铺糖（其意违者给他人发个糖，以示惩罚）。在先祖开澄的指导下，个子成为有正能量的催人奋进的娱乐工具。（吴劲夫）